מערת דונמור

מערת דונמור היא מערה החצובה באבן גיר והיותה פתוחה לקהל הרחב, הופך אותה לאחת האטרקציות האטרקטיביות ביותר בקילקני, וחביבה בעיקר על חובבי ההיסטוריה והן על משפחות עם ילדים המטיילים באזור. 

המערה עצמה קיימת מזה מספר מאות, אך האתר המוכר לנו כיום הוקם בשנת 1944 על ידי הנציבות לעבודות ציבוריות של אירלנד במטרה לשמש כאנדרטה לאומית ונפתח לקהל המבקרים בשנת 1967. בשנת 2000-2003 נסגר המקום לצורך שיפוצים, פיתוח ועבודות ארכאולוגיות ונפתח מחדש למבקרים בתום תקופה זו.

למרות שהיא איננה גדולה (באופן כללי והן ביחס למערות אחרות הנמצאות במדינה ופתוחות למבקרים) המערה מהווה אתר פופולרי לעליה לרגל בשל ההיסטוריה המרתקת שלה והפולקלור המקומי השזור בה. היא ידועה בעיקר בזכות הטבח הוויקיגני שהתרחש בה בשנת 928 ובזכות התגליות הארכאולוגיות הרבות הנמצאות בה, חלקן מסוף המאה ה-20.

מבחינת ההליכה עצמה, מדובר בסך הכל בכ-400 מטרים אשר בנקודה העמוקה ביותר שלהם מגיעים לעומק של כ-45 מטרים. מרחק ההליכה כאמור לא רב, ובמהלך הסיור במקום תוכלו להבחין בתצורות אבן מרהיבות שגולת הכותרת שלהן היא עמוד שצורתו צלב בגובה של 5.8 מטרים. עם זאת, יש לציין כי למרות שההליכה קצרה ואיננה קשה במיוחד, המעברים הצרים אינם נגישים למשתמשים ביכסא גלגלים, כך שלמרבה הצער האטרקציה איננה אפשרית למתקשים בניידות.

קצת היסטוריה

האזכור המוקדם ביותר לקיומה של המערה הוא בכתבים עתיקים המתוארכים למאה ה-14 ועד המאה ה-19 שם יש התייחסות למערה כחלק משלוש מערות המתוארות כ"מקומות החשוכים ביותר באירלנד" והיא מוזכרת שם כ"מערת הזקנים" (בתרגום חופשי). בנוסף לאזכור זה מוזכרת המערה גם ב"דברי ימי ממלכת אירלנד" (נקראים גם "דברי ימי ארבעת המורים", כרוניקה המתארת את ההיסטוריה של אירלנד וסקוטלנד ונכתבה בשלהי ימי הביניים, ככל הנראה במאה -17) בהקשר של הטבח הוויקינגי הגדול שבוצע בה בשנת 928. 

בעקבות האזכור האחרון מקובל לחשוב כי שרידי העצמות הרבים אשר נמצאו במערה, רובם שייכים לנשים וילדים, הם של קרבנות הטבח, אולם אין מקור מהימן המאשר הזאת. בשל גיל ומין העצמות יש סברה כי מדובר באנשים שלא הצליחו להימלט מן המערה בעת שמולאה בעשן על מנת לפנות ממנה את המסתתרים, כך שלמעשה מתו מחנק ולא כחלק מפעולות הטבח.

מבחינה ארכאולוגית, האזכור המוקדם ביותר למערה מתוארך לתחילת המאה ה-18 אז הבישוף והפילוסוף ג'ורג' ברקלי (George Berkeley) סיפר על ביקורו במערה בעת שהיה נער. 

בשנת 1999 התגלה במערה מטמון ככל הנראה מהמאה ה-10 ובו כסף, מטילי זהב ופריטי ברונזה. 

המערה כיום

מערת דונמור המכונה גם "מבצר גדול" היא מערה בעלת היסטוריה מפוארת ומרתקת המורכבת מאמיתות לצד סיפורי פולקלור ההופכים את הביקור בה למעניין במיוחד. מעבר להיותה אתר היסטוריה ומורשת מקומית היא גם פתוחה לקהל הרחב ומשמשת כמרכז תיירותי ממנו נשקף נופו המרהיב של נהר הדינן (River Dinan). ההליכה בה איננה ארוכה והשילוב בין עובדה זו להיותה של המערה מקום היסטורי, אתר טבח והן מערת אוצר אמיתית, הופכים אותה ליעד שחבל לפספס אותו.

הכניסה למערה אפשרית באמצעות רישום לאחד הסיורים המודרכים בלבד שאורכם כשעה ומלווים בקטעי אודיו חזותיים בנושאים:

• ההיסטוריה והמיתוסים סביב המערה
• גיאולוגיה והתפתחות המקום לאורך 350 מיליון שנים
• תצורה מונפשת של המערה
• המערה וסביבתה בפן האקולוגי  

שעות פתיחה – רביעי עד ראשון 09:30-15:00 | המקום סגור בימים שני ושלישי

מחירים –  מבוגר: 5 אירו | אזרחים ותיקים: 4 אירו | ילדים וסטודנטים: 3 אירו | משפחות: 13 אירו