אירלנד היא מדינה מתוירת ואהובה מאד, כזו המציעה למבקרים בה לא מעט אתרי טבע מרשימים, מבנים עתיקים בעלי חשיבות היסטורית, טירות מרהיבות ביופיין וגם תרבות מקומית מיוחדת במינה (וכמובן בירות ומבשלות מקומיות מצליחות, שגם אותן מוכרחים להזכיר). ההתניידות באירלנד יכולה להיעשות בדרכים שונות, בין אם באמצעות רכב שכור, למשל, באמצעות הרכבות, האוטובוסים, טיסות הפנים ואפילו יש את אלה, שבוחרים לטייל באירלנד כשהם רכובים על אופניים. כן, מסתבר שגם זוהי דרך ייחודית (ומעט יוצאת דופן) לחוות את אחת המדינות היפות בעולם, מדינה שאהובה על ישראלים רבים ולא בכדי.
הנה סקירה על אמצעי התחבורה באירלנד ועל דרכי ההתניידות הפופולריים ביותר בה:
רכב
למרות שאירלנד מכילה רשת רחבה למדי של תחבורה ציבורית, זו יכולה להועיל רק אם מתכננים למקד את הטיול בעיקר בערים הגדולות ומשלבים גם סיורים מאורגנים לאטרקציות המרוחקות. הרכבות של אירלנד אינן מגיעות לרוב לעיירות ולכפרים הקטנים המקסימים שבצידי הדרך (המהווים הם עצמם נקודות עניין המצדיקות עצירה) ושירות האוטובוסים של אירלנד מוגבל למסלולים מסוימים, וגם הוא לא יגיע אל אותן טירות שכדאי לבקר בהן ואל אותם אתרי טבע שאסור לפספס.
השכרת רכב באירלנד ונסיעה עצמאית לא מתאימה לכל אחד, במיוחד לא לאלה שאינם מורגלים בנהיגה במדינות אירופאיות, היכן שהכבישים עשויים להיות מפותלים וצרים וגם לא לאלה שאינם מורגלים בנהיגה בצד שמאל של הכביש, כמו ברוב הדרכים באירלנד (למעט הכבישים המהירים). היא מתאימה בעיקר לאלה, שיכולים בקלות להשתלב בכבישים העירוניים והבינעירוניים (בהם הנהיגה היא בצד ימין), מרגישים בטוחים לעשות זאת ובעיקר לכל מי שיודע להתמצא במקומות חדשים ומחפש עצמאות מלאה בטיול. בחודשי הקיץ מחירי השכרת הרכב עשויים להיות גבוהים יותר בהשוואה לחודשים הנחשבים מחוץ לעונה, ועלות השכרת רכב עם גיר ידני זולה יותר מרכב עם גיר אוטומטי. החוקים וההגבלות על הכביש זהים לאלה הרלוונטיים למרבית מדינות אירופה ולארה"ב, עם שתי הבחנות חשובות: רוב סוכנויות השכרת הרכב באירלנד אינן משכירות רכבים לנהגים מתחת לגיל 25 ומעל לגיל 74, או – אם רישיון הנהיגה של הנהג הצפוי לנהוג ברכב הוא בן פחות משנה (משמע נהג חדש).
באשר לחניה באירלנד – בשל הקושי למצוא מקומות חניה פנויים בדבלין, ובשל העומס בכבישים העירוניים עצמם, לא תמיד נוח להשתמש ברכב שכור בעיר, וכדאי לשקול להיעזר בתחבורה ציבורית אם מתכננים להישאר בדבלין כמה ימים (או לחנות אותה במקום קבוע אחד ולהתנייד באמצעות אמצעי התחבורה האחרים שבעיר). לעומת זאת, בעיירות ובכפרים הקטנים שבדרך קל מאד למצוא חניה פנויה ולרוב היא תהיה ללא עלות. כדאי מאד לחפש חניונים ציבוריים, המסומנים בבירור ונמצאים במרכזה של כל עיירה כמעט. בבלפסט ובערים גדולות אחרות בצפון אירלנד ישנם אמצעי ביטחון שמומלץ לנקוט בהם. למשל, לא להשאיר את הרכב ללא השגחה ולדאוג לנעול אותו (בעליו של רכב שיימצא לא נעול יקבל קנס).
רכבת
ההתניידות באמצעות רכבות באירלנד היא פתרון נוח ויעיל למטיילים רבים, וגם בין שיטות ההתניידות הפופולריות ביותר במדינה, בייחוד בקרב מטיילים צעירים. חברת הרכבות האירית Iarnrod Eireann מפעילה את שירותי הרכבות של אירלנד, כאשר מרבית קווי הרכבת מקשרים את דבלין הבירה עם ערים ועיירות מרכזיות אחרות. הנסיעה ברכבת מדבלין לקורק, למשל, אורכת כשעתיים וחצי, מדבלין לבלפסט שבצפון קצת יותר משעתיים, לגאלווי בסביבות שעתיים וחצי ומדבלין לדילארני 3 שעות ורבע. בנוסף לשירות הרכבות האירי המקשר בין דבלין לבלפסט, חברת Translink מפעילה מסלולים ייעודיים מבלפסט עצמה הכוללים את קולרין (Coleraine), את דרי (Derry) ועוד 21 נקודות עצירה בצפון אירלנד.
חשוב לדעת: עלות הנסיעה ברכבות של אירלנד עשויה להיות גבוהה יחסית, אך ישנן דרכים לחסוך כסף. אחת מהן היא הזמנה מראש. כדאי מאד, ולו כדי לזכות בתעריף מוזל, לדאוג להזמין כרטיסי נסיעה ברכב מבעוד מועד ולא לחכות לרגע האחרון. החיסרון בהזמנה מוקדמת כזו היא שצריך לדאוג גם לציין את זמני הנסיעה, ובמקרה זה, הספונטניות פחות אפשרית. אולם, על פי מדיניות השימוש המקובלת, ניתן לשדרג כרטיס שהוזמן מראש לכרטיס גמיש יותר בתמורה ל-10 אירו בלבד. אם מתכננים להשתמש לא מעט בתחבורה הציבורית של אירלנד, כדאי לרכוש את הכרטיס Eurail Pass, המתאים לנסיעה ברכבות, אוטובוסי אקספרס ולמעבורות המקשרות בין צרפת לאירלנד. ניתן לרכוש גם כרטיס מיוחד, המקנה תעריפי נסיעה מוזלים ב-28 מדינות אירופאיות שונות.
אוטובוסים
חברת Eireann מפעילה מערכת נרחבת מאד של שירותי אוטובוס אקספרס, כמו גם שירותי אוטובוסים מקומיים כמעט בכל עיר ועיירה באירלנד. באתר החברה אפשר למצוא את כל המידע שצריך אודות לוחות זמנים ותעריפי השירות בכל רחבי המדינה. חברת Translink מציעה שירותים דומים בצפון אירלנד. הנסיעה בשני חלקי המדינה באמצעות שתי חברות אוטובוסים אלu ידועה כנוחה מאד, אמינה אך גם איטית לעיתים.
טיסות פנים
אירלנד אינה מדינה גדולה כל כך באופן יחסי והאפשרויות לטיסות פנים מוגבלות. רבים אינם בוחרים באפשרות זו, אם כי היא קיימת, ומעדיפים להתנייד באמצעות רכבות שנחשבות לנוחות וגם ברכב שכור בזכות הכבישים המשופרים וזמני הנסיעה הקצרים. טיסות יומיות מוצעות בנתיבי דבלין-קרי ודבלין-דונגל והן מופעלות על ידי חברת אייר לינגוס ובריטיש איירוויז.
