כיכר איירה (Eyre Square) – גאלווי
גאלווי היא אחת הערים היפות ביותר באירלנד וככזאת היא מושכת אליה מדי שנה המוני תיירים בהם גם מבקרים מארץ הקודש. אלו לאט לאט לומדים להכיר את המדינה הנפלאה הזו שנמצאת ממש בסמוך למדינות שמככבות מזה שנים רבות ברשימת היעדים האהובים ביותר על הישראלים, כמו למשל אנגליה הנהדרת, ופוקדים אותה בשמחה.
בין היתר תמצאו בגאלווי אתרים היסטוריים, מוזיאונים מרתקים, פארקים נעימים וכמובן המוני כיכרות, כמצופה מעיירה אירופאית אחרי הכל. כיכרות אלו הן דוגמא נהדרת לאדריכלות האירופאית המשתנה לאורך השנים, המשלבת בדרך כלל את מיטב האלמנטים התקופתיים ונחשבת למרכז תרבותי שנמצא על פי רוב בסמוך לאתרי תיירות מרכזיים נוספים.
כיכר איירה היא אחת הכיכרות המפורסמות ביותר בגאלווי ועל כן היא מככבת ברשימת מוקדי התיירות שפשוט אסור לפספס עבור מי שזהו ביקורו הראשון בעיר. היא מוכרת גם תחת השם "פארק הזכרון לג'ון פ.קנדי" (John F. Kennedy Memorial Park) ומלבד תפקודה ככיכר הסמוכה לנתיבי התעבורה המרכזיים, היא מהווה גם ריאה ירוקה בלב העיר הודות לאזורים הירוקים הנרחבים ושבילי ההליכה שבה.
בין הדברים שהופכים את הכיכר לכה פופולארית ישנם כמובן מיקומה האטרקטיבי בלב העיר התוססת, הקדשתה לנשיא המנוח קנדי והן קרבתה למוקדי תיירות פופולאריים כמו אזורי קניות צבעוניים, תחנת הרכבת של גאלווי ועוד.
מבחינה היסטורית, בתקופת ימי הביניים המקום בו עומדת הכיכר כיום היה שטח פתוח שניצב מול שער העיר והתקיימו בו בעיקר שווקים. רק בתחילת המאה ה-18 הכריז ראש העיר, אדוארד אייר, על הקמת כיכר במקום ונתן לה את שמו (זאת אומרת, את שמו…) – כיכר אייר. בעשורים הבאים בוצעו בה מעת לעת עבודות הרחבה ושיקום בהן נוסף לה למשל קיר האבן הסובב אותה.
לבסוף, בשנות ה-60 של המאה הקודמת הוחלט על שיפוץ כולל ונרחב הכולל שחזור של הכיכר ובמקביל לעבודות אלו שונה שמה והוקדש לנשיא ה-35 של ארצות הברית, אשר ביקר בעיר ונשא את אחד מנאומיו ממש בכיכר עצמה שנתיים קודם לכן (יש לציין כי למרות השינוי המקומיים עדיין מזהים אותה כ"כיכר אייר").
במהלך הביקור במקום מומלץ להקדיש תשומת לב למזרקה המוקדשת לסירת הדייג המסורתית המפורסמת Galway hooker", פסלו של הסופר האירי פאדריאיק או קונייר, פסלו של גיבור מלחמת העצמאות האירית ליאם מלאוס ופורטרט של הנשיא קנדי.