קתדרלת מרי הקדושה

קתדרלת מרי הקדושה היא קתדרלה יפהפייה אשר שייכת לכנסיית אירלנד. במהלך השנים הוקדשה הקדתרלה לקדושים שונים אך כיום היא מוקדשת כולה לאימו של ישו, מריה הבתולה הקדושה, ומהווה מוקד משיכה ועליה לרגל להמוני מבקרים מדי שנה ומהווה את האטרקציה התיירותית השלישית בגודלה בלימריק.

מבנה הקתדרלה הוקם בשנת 1168 בארמון המלך הממוקם באיי המלך וככזה הוא זוכה בתואר המבנה העתיק ביותר בלימריק אשר עדיין נמצא בשימוש. עובדה זו מעניינת במיוחד שכן קיימת השערה כי חלקים ממבנה הארמון המקורי משולבים עד היום במבנה הקתדרלה, לרבות הדלת המערבית הגדולה של המבנה המשמשת בימים אלו רק עבור טקסים חשובים וחשודה כי שימשה כדלת הכניסה הראשית לארמון העתיק עליה התדפקו בישופי לימריק במשך מאות שנים לקראת טקס ההשבעה שלהם. 

חדי העין יוכלו להבחין כי על דלת זו מופיעים סימנים עמוקים המהווים עדות לגבי עברה העשיר של לימריק אשר סבלה מצורים רבים במהלכם מגניה השתמשו באבנים המקיפות את הדלת על מנת להשחיז את כלי הנשק שלהם (בעיקר חרבות וחצים). 

בקתדרלה ישנם מספר אתרי קבורה בהם קבורות דמויות חשובות בהיסטוריה האירית, למשל:

• הרופא והסופר סמואל קרומפ (Samuel Crumpe)
• הנסיך מילוא ממונטנוגרו (Milo Petrović-Njegoš)
• פרנצ'ס קונדל (Frances Condell) האישה הראשונה בתפקיד ראש העיר של לימריק
• הבישופ והמתמטיקאי צ'ארלס גרייבס (Charles Graves)
• מלכה של לימריק, דומאל (Domnall Mór Ua Briain)
• הבישופ קורנליוס אודאה (Cornelius O'Dea)

בנוסף לקברים, נמצא בקתדרלה לוח זיכרון של האומות המאוחדות המוקדש לגברים האירים אשר מצאו את מותם במהלך שירותם כשומרי-שלום עבור הארגון.

אך לא תמיד הכל היה נוצץ עבור הקתדרלה המרשימה. במהלך המאה ה-17 נכבשה לימריק על ידי המצביא האנגלי אוליבר קרומוול, הקתדרלה הוסבה כמתקן לשיכון חיות משק והמזבח העתיק מן המאה ה-13 הוסר ממנה (אך הוחזר ב-1960 ומשמש כיום לשירותי קודש באירועים רשמיים). 

במהלך מצור נוסף באותה המאה ספג המבנה פגיעות קשות וכדור תותח שנורה באותן התקפות מוצג לראווה בקפלת ג'ורג' הקדוש אשר נמצאת במבנה. 

חשיבותו של המבנה וההיסטוריה האירית שחלפה על פניו והשאירה בו סימניה, הופכים אותו למוקד בעל משמעות רבה ועל כן הוחלט בתחילת שנות ה-90 של המאה ה-20 על תכנית שיקום גדולה לשיפוץ ופיתוח המבנה. תכנית זו תוקצבה ב-2.5 מיליון לירות שטרלינג ועיקרה הושלם בשנת 1996 אם כי עד היום נמשך שיקום מסוים בסדר גודל נמוך. 

כיום, בנוסף להיותה אתר תיירותי פעיל אליו מגיעים מבקרים רבים, מקומיים ותיירים, משמשת הקתדרלה כמקום פולחן ותפילה, כפי שהייתה בימי הזוהר שלה.
הסכום הסמלי אותו נדרשים המבקרים לשלם בכניסה משמש לצורך תחזוקת המבנה. 

שעות פתיחה – שני עד חמישי 09:00-17:00 | שישי ושבת 09:00-16:00 | ראשון 13:30-16:00

מחירים – מבוגר: 5 אירו | אזרחים ותיקים וסטודנטים: 3.5 אירו | ילדים עד גיל 10: חינם