שוק החלב בלימריק הוא שוק אוכל פופולרי ומיוחד במינו החביב מאוד על התיירים והמקומיים. השוק נמצא ברחוב מונגרט (Mungret Street), בחלקה ההיסטורי של העיר, ולמרות שמו הוא כבר איננו מציע רק חלב (או מוצרי חלב) אלא תוצרת מגוונת למדי, בעיקר מצרכי מזון תוצרת בית המיוצרים על ידי תושבי המקום – חלב, לחם, דגים, בשר אורגני, גבינות, נקניקים ועוד.
לא ידוע מתי בדיוק השוק החל בפעילותו והפך למוקד עניין בפני עצמו, אך קיימת סברה כי יתכן ומדובר בסוף המאה ה-18, מאות שנות פעילות ממועד הקמתו ועד היום, מה שהופך אותו לאחד השווקים הוותיקים ביותר באירלנד.
התיעוד לגבי המקום מתחיל למעשה בתחילת המאה ה-19, אז פעלו בעיר מספר שווקים אשר כל אחד מהם יועד למטרה ספציפית – שוק החלב (היה ידוע גם כ"שוק התירס"), שוק חזירים, שוק חציר, שוק תפוחי אדמה ועוד. בתקופה זו הוצע כי השווקים השונים יעברו לתפקד תחת מערכת ניהול אחת ולאחר תחילת המיזם הועתק מיקומם של חלק מן שווקים ואילו שוק החלב נותר במקומו הנוכחי.
עם השנים חלה ירידה בצריכה המזון באותם השווקים ופעילותם ירדה באופן הדרגתי עד שנסגרו כולם, למעט שוק החלב שהמשיך לשגשג. פעילותו של שוק החלב הלכה וגדלה לצד התוצרת הנמכרת בו ששינתה גם היא את פניה, כך שלא נמכרו בו רק מוצרי חלב אלא מוצרי מזון נוספים כמו פירות, ירקות, עופות ודברי מאפה ביתיים.
בשנת 2010 עבר מבנה השוק שיפוץ כולל במטרה להפוך אותו למרכזי ואטרקטיבי יותר ולאחד השווקים המוצלחים ביותר במדינה ובכך לאפשר את המשך פעילותו בכל ימות השנה ובכל מזג אוויר. שיפוץ זה לצד המורשת המרשימה העומדת מאחוריו, הובילו את שוק החלב לזכות בשנת 2011 ב"פרס בחירת העם" (חביב הקהל) על ידי המכון המלכותי האירי לאדריכלות.
כיום מדובר למעשה במבנה מקורה המשמש כמתחם אירוח עבור דוכני שוק המציעים את מרכולתם המגוונת מדי כל סוף שבוע, החל מיום שישי ועד יום ראשון לרבות שוק חג מולד מרהיב וצבעוני במיוחד והן אירועים חגיגיים נוספים בהם המקום מפורסם. בימים שני עד חמישי חוזר לפעילות החול שלו, במהלכה מתפקד המקום כשוק "רגיל".
לא משנה באיזו עונה אתם מטיילים באזור, היות שהשוק מקורה זהו מקום שחובה לבקר בו לפחות פעם אחת ואם זמנכם בעיר מוגבל וחסר לכם תירוץ מדוע לעשות כן, הרי שזהו מקום נפלא לקנות בו את ארוחת הצהריים שלכם, עם תוצרת טרייה ומשובחת ולתמוך במקביל באוכלוסייה המקומית וגם בשימור המקום והמשך פעילותו.
שעות פתיחה – שישי 10:00-15:00 | שבת 08:00-15:00 | ראשון 11:00-15:00
הכניסה לשוק היא ללא תשלום.
