טיול באירלנד טומן בחובו אינספור אפשרויות – טיולי פאבים ומבשלות בירה, טיולי תרבות והיסטוריה ברחבי המדינה, או טיולי טבע באזורים המופלאים והמרהיבים של האי הירוק. אך כדי להבין בדיוק לאן אתם נוסעים ולתכנן את מסלול הטיול שלכם היטב, כדאי שתכירו את המפה של אירלנד – איפה נמצא כל מחוז, איפה ממוקמים האתרים השווים, מה המרחק שלהם מדבלין ואיך מגיעים אליהם.
המאמר שלפניכם יעזור לכם לקבל מושג על מבנה המדינה ולתכנן מסלול טיול, שיאפשר לכם לחוות את הקסם של אירלנד בצורה הטובה ביותר.
גאוגרפיה וחלוקה פוליטית-מנהלית
אירלנד היא אי גדול, השוכן מערבית לבריטניה, מצפון מערב ליבשת אירופה. ממזרח לאירלנד נמצא הים האירי, המפריד בינו לבין בריטניה ואילו מצידו השני, המערבי, נמצא האוקיינוס האטלנטי. חופיו היפים והפראיים של האי משתרעים על פני 1,448 קילומטרים, שטחו הכולל של האי האירי הוא 84 אלף קילומטרים רבועים והוא נחלק לשתי מדינות:
הרפובליקה העצמאית של אירלנד, שבשטחה נמצאים 26 מחוזות, עיר הבירה דבלין ורוב שטחי האי.
אירלנד הצפונית שבשטחה נמצאים 6 מחוזות, עיר הבירה בלפסט והיא נמצאת תחת שלטון הממלכה הבריטית.
למרות החלוקה המנהלית לשתי מדינות נפרדות, לתיירים באירלנד זה פחות משנה משום שהמדינות אינן מופרדות ביניהן באמצעות גבולות, חומות ושומרים, המעברים חופשיים וכמעט שאינם מורגשים.
בנוסף על החלוקה לשתי מדינות ול-32 מחוזות, אירלנד מחולקת גם לארבע פרובינציות, הנקראות באירית "חמישיות" מפני שבעבר היו חמישה מחוזות. מכל מקום, גם כאן החלוקה היא מנהלית ואינה מורגשת במיוחד, אך כדאי שתבינו על מה מדובר, אם תתקלו במושגים האלה לאורך הטיול.
אירלנד נקראת גם "האי הירוק", או "אי האיזמרגד" בגלל כמות הגשמים הגדולה היורדת על הארץ והופכת אותה לירוקה ומלבלבת. הגאוגרפיה הייחודית של אירלנד, הופכת אותה ליעד אידאלי לטיולי טבע – האי מוקף בהרים, המסמנים את קו החוף, למרגלותיהם נמצא מרכז אירלנד, הבנוי כמישור פנימי קעור, בו נמצאים רוב חלקי המדינה.
לצד הגבעות המוריקות, העמקים הפורחים, שפע נהרות ואגמים, יש באירלנד גם הרים נישאים ומרשימים, חופים פראיים וסלעיים, פארקים לאומיים מלאי בעלי חיים מעניינים, תופעות גאולוגיות ייחודיות, צוקים משוננים ועוד. כמעט בכל נקודה על פני מפת אירלנד תמצאו פינות חמד, אתרים מדהימים ומרגשים, שרידים היסטוריים חשובים ואטרקציות מכל הסוגים, ולכן כדאי להחליט מראש לאיזה אזור להגיע ומה בדיוק אתם רוצים לראות שם.
מחוזות אירלנד
מתוך 32 המחוזות של האי, בחרנו להתמקד כאן באלה המציעים אפשרויות מעניינות לטיול והם מוצגים כאן, לנוחותכם, במסלול היקפי עם כיוון השעון על גבי המפה:
צפון אירלנד, על ששת מחוזותיה, נמצאת כאמור בשליטת בריטניה. בחלק זה של אירלנד, נמצאת העיר בלפסט, בה דרים זה לצד זה מבנים היסטוריים מרשימים ורחובות מודרניים מלאים בחנויות, מסעדות, פאבים והמוני צעירים. העיר האטרקטיבית היתה גם מקום הולדתו של נשיאה השישי של מדינת ישראל – חיים הרצוג והיא מציעה שלל מוקדי עניין ובילוי.
בלפסט שוכנת בחלק המזרחי של צפון אירלנד, על שפכו של נהר הלאגאן ומפרץ בלפאסט וממנה יוצא מספר גדול של קווי מעבורת לבריטניה הסמוכה.
אירלנד הצפונית כולה מאופיינת בשטחים ירוקים ויפים, גבעות, אגמים ועוד. בין היתר תוכלו לראות בצפון אירלנד את חומותיה היפות, ההיסטוריות והמעוטרות ציורים מעניינים של העיר דרי, הנמצאת בחלק המערבי של צפון אירלנד, את סוללת הענק של עמודי בזלת באתר המפורסם ג'יינטס קוזווי (Giant`s Causeway) ועוד גבעות ירוקות, טירות מסתוריות, אגמים כחולים, צוקים נישאים, עיירות נופש נעימות ועוד הרבה אתרים ואטרקציות.
מדרום לבלפסט, על קו החוף המזרחי של אירלנד, הפונה לכיוון ממלכת בריטניה, נמצאת עיר הבירה של הרפובליקה של אירלנד, או אירלנד הדרומית – דבלין. הרוב המוחץ של תושבי המדינה מתגורר כאן, בעיר הבירה הממוקמת בעמק נהר הליפי, על חופו של הים האירי. למרות שנהוג להגיע לדבלין לטיול פאבים ומבשלות, יש לעיר היפה הזו עוד הרבה מה להציע. החל בפארק פיניקס הנפלא, עשיר בצמחיה ובעלי חיים וכלה בטריניטי קולג', טמפל בר וכלא קילמנהיים.
מדרום לדבלין, נמצא מחוז ויקלו (Wicklow), שם נמצאת שמורת הטבע הגדולה של הרי ויקלו (Wicklow Mountains National Park), הפראית. בשמורה אפשר לראות אגמים, מישורי גרניט וצפחה, קרחונים, מפלים' נחלים וכפרים קטנים. אחד מהכפרים המפורסמים בשמורה הוא גלנדלוך (Glendalough) המוקף הרים ואגמים. ממנו אפשר לצאת לטיולים רגליים, או טיולי אופניים, לבלות בפאבים ומסעדות, או הכפר אניסקרי (Enniskerry) המציע גם הוא מסעדות איריות מסורתיות וחנויות בוטיק.
דרומית למחוז ויקלו, תמצאו את מחוז וקספורד (Wexford), העשיר בחופים חוליים, כפרים והרים וגם את שמורת הציפורים הגדולה של אירלנד, טירות עתיקות, פארק לאומי פריקריג (Ferrycarrig) והעיר קילקני, המהווה יעד תיירותי פופולרי ומושכת בעיקר שוחרי תרבות, המגיעים לעיר לביקור באחד מהפסטיבלים הרבים המתקיימים בה, בהם חוגגים תושבי העיר ואורחיה תחומים שונים של תרבות ואמנות.
ממחוז ויקלו, לכיוון דרום מערב, נמצא מחוז קורק (Cork) – המחוז הגדול ביותר באירלנד, המשתרע על כל חלקה הדרום מערבי. מחוז קורק מתגאה באדמות חקלאיות, הפוריות ביותר באי, לצד חופים פראיים ואיים צבעוניים. טיול בין הערים של קורק יכול להיות מגוון ומרתק בפני עצמו, מפני שכל עיר מתגאה בייחודיות מקורית משלה – בקינסייל תמצאו מסעדות גורמה, משם תוכלו לנסוע לשוק של סקיברין, או למרכז העיר ההומה של קלונקילטי (Clonakilty) וכמובן ישנה העיר קורק, השנייה בגודלה אחרי דבלין (או השלישית, אחרי דבלין ובלפסט). העיר שוכנת על החוף הדרומי של אירלנד ונהר הלי המפורסם עובר בתוכה. קורק, העיר האוניברסיטאית, מציעה גם היא לא מעט אטרקציות, ביניהן מצודת בלקרוק (Blackrock Castle), מוזיאון הכלא העירוני, המצודה השחורה, השוק האנגלי ועוד. מחוץ לעיר קורק תוכלו לבקר במעגל האבנים של דרומברג (Drombeg Stone Circle) – אתר קבורה פרה היסטורי, או באחד מהאיים הקטנים והמעניינים לא פחות של המחוז.
מחוז קרי (Kerry) נמצא מצפון מערב למחוז קורק וגם הוא אחד המחוזות המעניינים והמתוירים באי. פרסומו העיקרי בא לו ממסלול הטיול הנקרא טבעת קרי (Ring of Kerry), היוצא מהעיר קיל איירן ונמשך על פני 179 קילומטרים של נופי טבע מרהיבים. ההר הגבוה באירלנד נמצא גם הוא במחוז קרי, כמו גם חופי האוקיינוס האטלנטי ושפכו הדרומי של נהר השאנון. חצי האי דינגל (Dingle Peninsula), איי סקליג (Skellig) ואיי בלסקט (Blasket), שייכים גם הם למחוז קרי היפה ומציעים לא מעט אטרקציות.
מצפון למחוז קרי, על גדותיו של שפך נהר השאנון לאוקיינוס האטלנטי, שוכן מחוז לימריק (Limerick), שם יוכלו לטייל חובבי העתיקות והטירות המצויות שם בשפע, לצד ארמונו ההיסטורי של המלך בלב העיר העתיקה של לימריק, גינת הפיות של טרה נובה (Terra Nova Fairy Garden), מרכז המבקרים של לוך גור (Lough Gur Visitor Centre) ועוד פארקים, יערות, וגנים לאומיים.
מצפון למחוז לימריק, לאורך חופי האוקיינוס האטלנטי, וחלקו הצפוני של שפך נהר השאנון לאוקיינוס, שוכן מחוז קלייר (Clare) שם נמצאים צוקי מוהר הידועים ואזור הבארן (Burren), בו נמצאים שרידים עתיקים של כפרים וקברים קלטיים, לצד שרידים מהתקופה הנאוליתית (סוף תקופת האבן). גם מצודת בונארטי נמצאת במחוז קלייר. בירת המחוז היא העיר אניס (Ennis), הידועה בפאבים מוסיקליים, ציורי קיר, סמטאות מפותלות ורחובות צרים. העיר בנויה על אי במרכז נהר הפארגוס ויש לה היסטוריה עשירה ומשמעותית ולא מעט מוקדי עניין העוסקים בהיסטוריה הזאת.
בחלקו הצפוני של מפרץ גאלווי, מצפון למחוז קלייר, נמצא מחוז גאלווי, או גולווי (Galway), שהעיר היחידה בו היא גאלווי – עיר אוניברסיטאית מלאת חיים ואתרים היסטוריים מעניינים, לצד אירועי תרבות ופסטיבלים שנתיים. מהעיר גאלווי אפשר לצאת לטיול באזור קונמרה (Connemara), בו נמצאים חלק ממוקדי העניין המרכזיים של המחוז. סמוך לפתחו של מפרץ גאלווי, תוכלו לבקר באיי אראן (Aran), שגם בהם יש לא מעט אטרקציות ומוקדי עניין שכדאי לראות.
אם תרצו להכיר את המסורות השמורות של אירלנד, בעיקר את השפה האירית המסורתית, שכמעט נעלמה לחלוטין מרוב חלקי המדינה, המשיכו צפונה ממחוז קלייר, אל מחוז מאיו (Mayo), השוכן בצפון מערב אירלנד, קרוב לאירלנד הצפונית. שם נמצאות הערים ווסטפורט, קסלבר ובלינה. את השפה האירית המסורתית תוכלו לשמוע אם תסעו לבקר באי הגדול ביותר באירלנד – האי אקיל, שם תוכלו גם לטייל בין נופים מרהיבים, או לצאת למסלול אופניים ארוך בין הנופים הנפלאים של האזור.
לסיכום – מסביב לאירלנד ב- 80 יום
אירלנד כל כך גדולה ומלאה באטרקציות תיירותיות, אתרים היסטוריים, פארקים לאומיים, מסלולי טיול מדהימים בטבע ועוד, כך שאולי אם תוכלו להקדיש לה כמה חודשי טיול, תצליחו לראות את כל מה שיש לה להציע. יחד עם זאת, אם עומד לרשותכם זמן מוגבל (סביר להניח), תוכלו לתכנן מסלול טיול מרתק ומגוון, שיאפשר לכם לחקור שניים-שלושה מחוזות באירלנד וגם אם תתמקדו במחוז אחד, בטוח שיהיה לכם מעניין.
טיול נעים!
